为何我们想不起——婴儿时期的记忆
一团红色的模糊、一阵剧烈的疼痛,以及夏日的喧嚣——这些是我最早的记忆碎片,那是我六七岁时,在多伦多一个水上乐园不慎踩到一块碎玻璃。虽然那天的细节已所剩无几,但脚上的疤痕却清晰地记录着发生的一切。 当我们询问成年人,特别是关于童年某次具体事件的最初记忆时,他们的回答通常不会早于学龄前。无论受访者是大学生还是祖父母,情况都是如此,这表明成年人缺乏婴儿或幼儿时期的记忆并非仅仅是随着时间流逝而产生的正常遗忘。我们自传体记忆中婴儿时期的这段空白,便被称为“婴儿期失忆症”。 对于这种现象,目前存在两种潜在的解释。其一是认为婴儿无法储存记忆。这可能与海马体(大脑深处一个形似海马的区域)的缓慢发育有关。这个对记忆至关重要的区域在整个童年时期都在不断生长和变化,因此在婴儿期可能尚未完全具备功能。照此推断,婴儿与著名的失忆症患者,如Henry Molaison和Lonni Sue Johnson,并无太大差异。这两位患者都在成年后遭受了海马体损伤,导致他们无法储存记忆。googletag.cmd.push(function(){googletag.display(\"div-gpt-ad-1325148279462-2\");}); 另一种可能性是,婴儿的大脑能够储存记忆,但我们最终失去了访问这些记忆的能力。近期对小鼠进行的研究表明,海马体不仅能够在生命早期储存记忆,而且可能将这些记忆保留到成年。例如,科学家们能够通过刺激海马体中在早期经历中活跃的神经元,来重新找回原本已被遗忘的记忆。 那么,人类呢?我的实验室进行了长达十年的“堂吉诃德式”探索,利用功能性磁共振成像(fMRI)技术研究清醒婴儿的大脑。这是一种能够测量大脑深层区域(如海马体)活动的脑成像技术。尽管这项技术常用于研究成年人的记忆形成,并且对婴儿是安全的,但此前从未被应用于研究婴儿的记忆。 这究竟是为什么呢?婴儿好动,...
